“科学探究”是指学生们用以获取知识、领悟科学的思想观念、领悟科学家们研究自然界所用的方法而进行的各种活动。科学探究涉及到提出问题、猜想与假设、制定计划、观察、实验、制作、搜集证据、进行解释、表达与交流，以及对科学探究的认识。

“小院士做研究”科学探究主题学习网站是小学生开展科学探究活动的平台，它以因特网资源为主要信息源，赋予学习者明确的探究方向，引导其认定一个有趣且可行的任务，并提供必要的、能够指导他们完成任务的资源，支持与记录探究过程及活动评价。

网站的主要功能是，主题引导、资源导航，成果共享、跟踪评价。

（一）网络科学探究的活动特点与行为模式：

1．资源支持：因特网环境下小学生科学探究学习活动以因特网资源为主要信息源，主要是完成任务所必须的信息资源。通常，许多资源是“嵌入”在导航文档中，作为问题探究的“抛锚点”，并且预设于万维网网页中。这些资源包括：Web文本、通过E－mail联系的专家、实际的参考资料、在网络上的调查数据库，也包括传统印刷的书籍和文献。这些资源将引导学生不至于在网络空间盲目地“冲浪”，而忽略了探究学习的主要目标。

2．探究导航：因特网环境下小学生科学探究学习活动，以教师设计的导航页为指导，引导学生开展各种科学探究活动。不仅赋予学习者明确的探究方向，引导其确定一个有趣且可行的任务，并提供必要导航资源，进行交互学习，成果发布；而且在教学设计的过程中引导教师根据学科课程标准，分析教学内容、学习者个体、技术支持、教学理论思考等方面。

3．合作探究：完全的主题探究一般采用小组合作的方式进行，因此网站的建设应该支持他们有效的合作，其中包括小组成员的组成、明确分工与过程协同。

4．智慧共享：因特网进一步为师生营造了开放的科学探究环境，摆脱了时空的限制，在“虚拟”学习社区中，共生发展的学习共同体通过充分的对话，以及网上更为广泛的头脑风暴式的交流与研讨，促进学生形成新的想法，通过网络及时请教专家，并对科学假设与解释作咨询与诊断，对探究的结论作建议与批判。在自由的气氛中，伙伴、老师，甚至更多的远程人士进行探讨、辩论及共享，共同的探索及时地将公共知识转化为个人知识；另一方面，社区又通过系统自组织，将个人问题转化为公共问题，并借助公共知识解决个人困境，这构成一种加速个人探究学习和创新的良性循环。

（二）主题学习网站的功能需求：

科学探究主题学习网站为学生在网上的交互学习提供充分探索、充分交流与充分表达的网络环境，为学习的全过程提供支持，并能通过网站很好的整合网上网下的学习活动。其特点是：

1．主题导引：科学探究主题学习网站是一个全动态的科学探究活动系统，以“科学主题探究”为中心，以科学小课题探究为线索，将教师的导航与小院士的自主学习整合。一个主题的探究过程及成果的记录，又构成系统新的学习资源。

2．资源导航：提供与主题相关的信息资源，包括：根据年龄给予的适当资源，反映史实的第一手资料、适时信息；代表不同观点的信息：通过电子邮件联系的专家：交互式信息与视听媒体：网文本、在网络上的调查数据库，也包括传统印刷的书籍和文献。这些资源将引导学生不至于在网络空间盲目地“冲浪”，而忽略了探究学习的主要目标，因此需要为学习者提供适度组织的信息资源。

3．互动交流：科学探究主题学习网站以合作学习为基础，整个科学主题探究的过程有开题、寻找合作伙伴、计划、探究实施、成果发布等合作活动，强调小院士在活动过程中的相互协作、相互提高。

4．跟踪评价：科学探究主题学习网站以“档案袋”的形式，评价记录小院士进行科学探究活动的全过程，活动过程与活动结果并重，发挥他们自我学习、自我监督、自我反思的学习精神。