摘　要：欧文主张环境形成人的性格。他用改造环境的方法来改变人的性格，从而达到改良社区的目的。欧文成功地进行了他的实验，把新拉纳克极其恶劣的社区改造成了模范社区。欧文的成功引起了当时世界各国的极大兴趣和注意，也值得我们研究与借鉴。

关键词：欧文；教育实验；社区安定

罗伯特·欧文（Robert Owen，1771—1858）是英国社会活动家、教育家。他主张环境形成人的性格，用改造环境的方法来教育人，改变人的性格，从而达到改良社区的目的，并成功地进行了实验。

一、欧文的早期经历及其实验依据

欧文生于英国北威尔士一个不满千人的小镇。其父是马具匠，母是农家女。欧文在七子女中居六，两兄长早夭。他5岁上学。一次事故使他养成仔细观察和不断思考的习惯，因而终生受益。在小镇学校，能诵读流利，书写清楚，懂四则运算，就算受了良好教育。欧文7岁就会了这些，因此，老师要他当副手。此时，欧文渴求读书，镇上牧师、医生和律师的书房都向他开放。欧文通常每天看完一本书。在学校，欧文游戏和运动胜过同龄人，赛跑、跳高、跳远都第一，学过音乐、舞蹈、吹竖笛，全镇人都非常喜欢他。因家贫，他9岁就在邻居的小呢绒店当店员。

1781年，欧文到斯坦福德的一布店当学徒，第一年无工资，第二年年薪8镑，第三年10镑，另外店里提供食宿、洗衣。欧文从此自立。店主的书，欧文可任意取阅。欧文平均每天读书5小时。满徒后，欧文到伦敦一廉价商店工作。这里的环境使欧文养成办事敏捷和天天长时间勤奋工作的习惯，了解了另一类顾客，懂得了另一种经营。然后，欧文到曼彻斯特一年薪40镑，还提供膳宿和洗涤的一流商店，熟悉了另一社会阶级的思想和习惯，工作到18岁。然后，欧文与人合作，用借的100镑雇了约40名工人，生产纺纱机。他靠用心观察维持了企业秩序和生产，生意很好。

1791年初，欧文应聘为一个有500工人的纱厂经理，年薪300镑。6周后，他使棉纱质量从每磅120绞提高到300绞；半年后，使工人纪律成为曼彻斯特最好的，故被誉为世界首屈一指的纺绩者。1795年，欧文与人合办工厂。很快，工厂声誉鹊起。此间，欧文到新拉纳克工厂参观。那里很原始，30哩路有3个关卡收高额通行税。欧文只带有金币①，征收员不识金币，因怕收到假币而免了欧文的通行税。参观后，欧文说：“我看到过许多地方，唯独喜欢在这里尝试一下我早就反复筹划的、希望有机会付诸实践的试验。”[1]1797年夏，欧文和伙伴们买下了新拉纳克的工厂。欧文6岁时，曾因误会受罚。因此他相信，经常的惩罚不但没好处，且十分有害，将伤害施罚者和受罚者。他认为，惩罚对个人总是不公正的，因此，宁愿尽可能采用简单方法使惩罚成为多余。欧文认为，只要采取防止愚昧、贫困、罪恶、倾轧、痛苦的简单的方法，就能轻而易举地产生无限的幸福和善行。他认为，无论何时，只要认真、不懈地进行试验，按正确的原理治理世界，使各国和各族人民善良、明智和不断提高幸福水平是十分简单而又十分经济的。

欧文认为“每一个人的性格是由上帝或自然以及由社会造成的；无论过去或现在，任何人都不可能有能力塑造他自己的品质或性格”[2]，必须开始他的伟大试验，以证实他的原理，证实改造人类的性格以及更好地建设和治理社会应是通过忠实、宽厚和仁爱的心地来组织社会机构，而不是通过虚伪、欺诈、暴力和威吓，使工人保持愚昧无知和屈服于迷信；证明优良的环境可使人洗心革面，变成明智、善良的人。欧文认为：必须进行严格而认真的实验。实验必须设计周密。找出和肯定祸害的原因是重要的第一步，下一步就是想出尽可能方便的办法来消除祸害。而找出这种方法并在实践中试验其功效是他毕生的事业。欧文认为，“除非施以顺应自然规律的合理教育，给予有益的职业或就业机会，使其在健康的环境下同样锻炼身心，否则，任何一部分人口都是难以善良、明智和幸福的”[3]。“预防犯罪远胜于惩罚犯罪。”[4]要进行改革，起而行比坐而言重要得多。