( 二 )“ 前身说 ” 的提出极其独特价值

在对 “ 劳动起源说 ” 提出质疑的同时，研究者尝试着从其他角度来解释教育的起源。

“ 前身说 ” 认为，在人类教育产生之前，必定已经存在一个与之密切联系的事物，即人类教育的前身。既然不是人类的教育，教育的前身只能是古猿的教育，人类的教育只能是从古猿社会进化而来的。人类教育本身的内容和性质不是人类的本能，但只能是人类本能作用的结果。进而认为，古猿的教育是为了维持类的存在，是一种将自己固有的求生技能传授给下一代的行为。

对此观点的责问主要是：无论如何，承认了古猿社会存在教育，古猿不是人类，等于承认动物界也有教育。那么，不就是等于承认教育的 “ 生物起源说 ” 了吗 ? 动物中不可能有教育，教育只能是人类社会特有的现象，不能把教育归结为动物的本能。

如果不是用 “ 教育 ” 一词，要说明古猿社会类似教育的行为到人类教育活动的连续性，就需要为动物的这种本能活动用一个专用的词汇加以说明。那么，在人类教育出现之前，在内容和形式甚至功能上和人类教育相差不远的活动，该怎么描述呢 ? 究竟需不需要新造一个词汇来说明这种连续变化过程呢 ? 概念和词汇在使用过程中的价值究竟是什么 ? 究竟批评者所说的人类教育，有没有一个不变的内容结构存在 ? 也就是说，有没有一个不变的人类教育本质存在呢 ? 在原始人类的生存环境条件下，究竟人类和动物的区别在哪里 ? 人类教育只在人类社会中存在，动物都是依靠本能来适应环境进行活动的，人比动物高级，教育就是重要标志。那么，人类的教育活动，就没有了作为动物的本能活动的基础性，而一切都是 “ 创造性 ” 的活动了吗 ? 即使把教育作为人类的一个特征性活动，这一结论究竟对于说明和理解人类早期的教育活动又有什么帮助呢 ? 是不是找到了人类和动物相似活动的区别，就完成了对人类教育起源问题的解答了呢 ? 教育起源问题的解答究竟要达到什么境地才算基本解决了呢 ? 其实， “ 前身说 ” 的提出，基本上是脱离原有的教育起源研究，不再围绕 “ 劳动创造了人本身 ” 这一论断进行。它在这场讨论中的主要价值是：引发人们对教育起源的内因、外因的认以，以及了解教育产生于人类进化的哪一阶段，进而促使人们思考教育和劳动之间究竟有没有内在的必然联系。

( 三 ) 其他主要论点及相互之间的驳辩

由 “ 前身说 ” 引发了 20 世纪 80 年代中期以后众多的起源假设。

l 、 “ 需要说 ”

如果说，劳动是教育产生的外因的话， “ 需要说 ” 则是在探寻教育产生的内在根据。对于需要的具体内容，不同的沦者提出了 “ 生产劳动 ” 、 “ 社会生产和生活 ” 、 “ 社会生活与人类自身发展 ” 等说法。 “ 需要说 ” 理论的基础，是认为人类已经产生了教育的需要，而且这种教育是和生产劳动、社会生活、人的发展联系在一起的。这是把 “ 劳动起源说 ” 进行具体化的一种努力。其主要问题，是在概念基础上的错位，具有对人类行为进行心理还原的倾向。很明显，这里的教育概念是基于对成熟时期的人类教育特征的概括。这种教育，是在人类社会已经形成的基础上进行的，而不再只是人的群体生存状态，或者说是正在形成中的人的阶段性的情况。其引起人们争议的主要原因在于，没有认识到人类原初的教育本身就是和社会生产生活天然地联系在一起。各种需要也是在社会存在的过程中呈现，并因此构成教育活动的内在条件。只是从 “ 需要 ” 的概念，甚至说只是从 “ 劳动 ” 概念出发，把人类区别于动物的特征，当作对整个人类存在的基本状态的描述，这就从根本上抽离了人类生存的具体性和丰富性。