李华
中国小学科学课程的发展，已有两千多年的历史了。在这漫长的两千多年间，科学内容在整个小学课程中所占的分量、科学课程开设的形式、课程的目标以及课程内容与教法的选择都经历过无数次的改革与变动，而且直至今日还在经历着一场新的变革。为了更好地认识当前正在发生着的课程改革的性质与意义，更清醒地思考与评价当前改革的各项举措，本文将对中国小学科学教育的历史和既往所发生的历次重大课程改革做一简要的回顾与分析，希望通过对历史的了解可以帮助我们今天的课程编制和实施人员吸取前人的经验，同时避免重复前人走过的弯路。
研究(刘默耕，1998)表明，中国有文字记载的自然科学教学始于夏商周三代的教育。当时，小学自然科学教学是小学的基础学科，并被列于语文和数学之首。纵观中国古代的科学教育发展史，可以发现，中国古代政府对自然科学教学的重视在秦始皇时期达到了顶峰，而到了汉武帝时期却受到冷落，并由此一蹶不振，直到1903年(清朝末期)在"废科举，兴学校"运动的推动下，自然科学教育才重新受到重视，并使"废读经，学《格致》"之风兴盛起来。这里所说的"格致"就是当时科学课的名称。
自1903年以后--除袁世凯称帝的三个月内--尽管中国历经了各种国内外战争和运动，科学教育在小学课程中的地位仍几经危难最终被保留下来。然而，随着不同时期不同政府对科学教育重要性的认识不同，科学课程在整个小学课程计划中所占的权重、课程设置的具体形式以及课程内容和教法的选择等方面经历了大大小小十多次的变动，这些将在下一个部分加以详细介绍。
作为久远的科学教育史的另外一个重要侧面的是中国古代的自然科学教材。1903年，这是一个重要的、值得记住的年代，因为在此之前的中国科学教育尚未受到西方文化和教育哲学的影响，而自从1903年以后，中国的科学教育才真正走上现代科学教育(即以哥白尼以来的现代科学内容为主的)的发展道路。此前，中国的自然科学在学校里从未被列为一门独立的课程，科学教学都是以识字课和常识课的形式出现的，与此相适应地，古代的科学教材也是以识字课本和专门的常识课本两种形式出现的。其中较有代表性的课本包括：先秦时期的《诗经》，西汉元帝时史游所编的《急救篇》，梁武帝时周兴嗣所著《千字文》，在旧中国盛行了几百年以至家喻户晓、老幼皆知的《三字经》，以及专门用于向儿童传授综合性常识的《小学绀珠》《幼学琼林》等。这些影响深远的教材不仅反映了当时社会对科学教
育的高度重视，也间接地记载了其时中国社会科技发展的先进程度，因而具有十分重要的史料价值。
（本文摘自人民教育出版课程教材研究所编《课程教材改革之路》，人民教育出版社2000年版，第695页。）
二、1903年以来中国小学科学课程的沿革——课程设置的演变
1903年，对于中国的科学教育事业来说是一个重要的历史转折点。这一年，随着国家的进一步对外开放，西方民主教育的思想和制度传入中国，科学课(当时称"格致")从此成为小学阶段的一门必修课程。然而，围绕着小学低年级学段要不要单独设置科学课，课程名称的确定以及科学课主要内容和教法的选择，在过去的近百年间，中国的小学科学教育工作者们却走过了一条蜿蜒曲折、有时甚至是看似反复迷离的探索之路。中国老一辈小学自然科学课程专家刘默耕先生在他所著《小学自然课改革探索》一书中所列的自然教学事记表就直观地反映了这一点，现摘编如下。
1903年(清光绪二十九年)清政府颁布《奏定学堂章程》规定：
完全科初等小学设修身、历史、地理、格致等课程。
简易科小学将后三门合为"史地格致科"。
高等小学设修身、中国历史、地理、格致。
1910年(宣统二年)，初等小学不再分完全科与简易科，历史地理格致全部并入文学课本内讲授，高等小学不变。
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