摘要：20世纪80年代以来，美国的学校教育改革经历了传统意义上的改革、校本管理、磁石学校、学券制、特许学校等多种形式，契约学校是当前的制度以及前面所施行策略的“混合物”。合同制使政府与学校的关系变得更为明晰，并试图打破多年来美国公立教育中的民主控制制度；它把学校看作是一个管理的基本单元，一个真正的组织和共同体；它强调学校的绩效责任，促使学校自主发展，以满足公众的日益多样化需求。总之，合同制被认为是为公立学校提供了一种全新的治理模式。

关键词：契约学校；合同制；学校教育改革

20世纪80年代以来，美国的学校教育改革经历了传统意义上的改革、校本管理、磁石学校、学券制、特许学校等多种形式，契约学校是当前的制度以及前面所施行策略的“混合物”。2002年1月，小布什总统正式批准通过冠以“不让一个小孩落后”的初等及中等教育修正法案。ESEA是自1965年制定以来第一个全面性的改革法案，也是二十五年来最为重要的一个法案。该法案要求大力发展契约学校，如“补助2亿元帮助新成立的700所新契约学校，并提供额外的协助给现有超过1000所的契约学校”。契约学校如今在美国发展迅速，合同制被认为是为公立学校提供了一种全新的治理模式。

一、契约学校产生的背景

契约学校的产生具有深刻的历史背景和时代背景。近年来，民营化思潮汹涌澎湃，第三条道路思想异常流行，这些对契约学校的产生具有深刻的影响。同时，由于公立学校存在的种种弊端，政府对公立学校的改革一直没有停止，契约学校也是美国教育改革不断深入发展的结果。

（一）公立学校改革不断深入发展的结果。

20世纪80年代以来，以《国家处于危险之中──教育改革势在必行》的颁布为契机，拉开了美国历史上最大规模教育改革的序幕。这一时期的改革基本可以分为两个阶段，其中以90年代为转折点。90年代以前的改革，主要包括传统意义上的改革（如加大资金投入、加强学校管理、制订国家标准等），教师专业化运动、校本管理以及磁石学校等。尽管在学校组织、人事等方面可称之为一场“革命”，但制度模式依然纹丝未动。改革措施只在公共运作的学校内进行，或对“传统”的公立学校的组织和运作进行修补，或通过校本管理和共同决策来提高教职员工在决策方面的参与。80至90年代的改革仍然是在既存的公立教育体制中进行的。其核心是政府应如何加强民主化控制体制，即完善以教育委员会、督学和学区办公室（为主体的公立学校教育体系。特许学校法现在在近半数的州实施，但它奉行的理念却落后于契约学校──公共控制但私人提供──创造了一小部分私人运作的公立学校，大多数特许学校法限制了由私人团体经营学校的数量。“由于它（特许学校）仅仅局限于公立学校中的一小部分，而把大部分的公立学校遗留在公共官僚体制之中，我们的建议是创立一种政府刺激、支持学校独立经营、运作的全新的教育体制。”

（二）民营化思潮的影响。

80年代以来，一股民营化思潮席卷全球。米尔顿·弗里德曼于1955年提出的学券制，被认为是民营化的先驱。80年代之后，这一意义上的民营化运动在美国始于里根总统。传统的政府管理中的一个误区就是将服务的生产者和提供者合二为一，由此庞大的官僚制成本就产生了。公共产品由政府来生产、提供，似乎是天经地义的事情，进而错误地认为如果政府放弃了服务生产者的功能，它自然就放弃了服务提供者的角色。事实上，服务的生产和提供完全可以通过合同承包、补助、凭单、特许经营等形式由私营部门或社会机构来完成，这就是民营化。在美国，诸如自来水供应、街道清扫、垃圾收集处理、公园和树木维护等公共服务供给中引进竞争，并获得成功。正是基于这种成功，教育决策者开始将它们应用于教育领域，以改造公立教育制度中存在的痼疾。

（三）第三条道路思想的体现。