20世纪90年代以来，美国政府对其基础教育的薄弱环节展开了一系列的改革。继小班化教育改革之后，小型校运动──缩小学校规模，成为教育界及公众关注的一个新的教育动向。

一、目标运行机制──提高教育质量

在教育目标上小型校并没有统一的学业标准，而是更加注重个性化的设计，针对每一类学生的不同状况，制定不同的学习目标。教师采取更加温情辅助式的教学策略，其评估的结果无疑是被肯定的。小型校特定的“小”环境使那些被疏远和“匿名”的学生在学校中重新找到自己的位置，以前隐藏的诸如欺生、心理障碍等问题自然而然得到合理解决。可见，小型校在改善处境不利学生的学习成就方面具有显著的作用。

二、条件运行机制──小型校成功的保障

家长和社区成员的满意度和参与性。家长与任课教师经常性的沟通提升了满意的程度。社区成员的积极参与表现为乐意给学生提供一些社区服务工作，从而既加强了与学校的联系，又为贫困学生提供了力所能及的帮助。

易吸引投资和政府支持。从长远看，与大型学校相比，小型校的资金使用效率更高。因为小型校的学生进入大学后，并不需要在他们身上投入额外的时间和经费来弥补中学阶段的教育不足。再次，从一定意义上讲，“规模效益”的计算方法有待商榷。传统的方法是计算每个注册学生的生均费用，而这忽略了中途退学的学生已消耗的教育成本。而更精确的方法是计算每个合格毕业生的生均费用。这样算来，小型校的效益就显现出来了。

小型校提供了良好的校园氛围和安全的学习环境。小型校很少使用带有侵犯人身意味的硬性措施，校园中“问题学生”的不复存在，给小型校提供了更为安全的学习环境。

三、措施运行机制──小型校质量提升的关键

营造公平和极具归属感的班级氛围。小型校有利于学生取得更好的成绩，尤其对贫困学生所起的作用更明显。那些来自少数民族和社会经济地位低下家庭的学生，在小型校中能平等地享受教育机会和教育资源。正是这种公平感直接促进了孩子们学习的积极性。另一个重要原因是，强烈的班级归属感使学校“无名氏”在减少，让那些平时无人注意或缺少管教的学生在学校里被每个同学、教师所认识，是学校的教育目标之一，从而减轻或消除个体的疏离感，增强他们进取的信心，减少辍学，提高学业成绩。

提高学生对课外活动的参与度。调查发现，辅助性课外活动有利于学生的学业进步。小型校尽可能扩大学生参与的普遍性，鼓励学生积极投入，学生们则表现得相当活跃和主动。他们每个人都在学校提供的团体活动中担当一定的角色。积极的课外活动与学习并不冲突，学生的学习任务在课堂上就能够完成。

注重教师的专业发展和师生互动。小型校的环境更加有利于教师的专业发展。工作上有极大的自主性和创造性，可以因时因事改变教学计划，简洁易行。因此，他们对教育事业更为投入，也更容易获得理想的成绩。小型校非常重视师生互动，教师非常了解自己的学生，对他们期望很高并注重个别辅导。学生在课程中进行批判性的思考，要求教师采用更多的教学策略来满足不同学生的需要。在这种相互关爱的氛围中，师生思维更活跃，学生学业更趋于成功。

采取灵活多变的课程和教学方式。小型校和那些千人以上的大型学校一样提供核心课程，而且教师可以实施更加弹性化的课程教学。因此，小型校更趋向于应用新的或改进的教学方式。

随着小型校研究的逐步深入，其相关配套改革也将日臻完善。作为美国教育改革的方向之一，小型校的逐步壮大、完备推广，是完全可以预见的。