幼儿教育是人成长的第一步，这一步能否走好与人的性格形成和命运发展有密切的关系。德国人认为，孩子长大了早晚要离开父母自闯一片天地，与其让他们面对挫折惶恐无助，不如从小摔摔打打，“撞”出直面人生的勇气和本事。因此，“残酷教育”在德国的幼儿教育中成为流行趋势。

孩子不会做的事，老师只在必要时给以言语或者行为上的鼓励和暗示，大人不强迫他们做什么，也不包揽，因为那样可能会抑制孩子‘独立行为’的发展。帮他完成某些事，日后他就只会做那些别人做过的事，而缺乏创造性。由于得到父母的爱护和尊重，德国的小孩从小就参与家庭的各种活动，并提出自己的意见，比如购买什么样的家用电器、汽车，如何布置房间、处理家务等，孩子都可以以小主人的身份与父母一起商讨，父母也愿意倾听孩子的意见，充分肯定孩子正确的想法和行为。

在德国，爱护儿童、保护儿童的合法权益已被列入法律条款。一方面法律规定孩子要帮助父母洗碗、扫地和买东西，从小养成爱劳动的习惯；另一方面，严禁父母“唠叨、打骂或不爱子女”，如果孩子认为自己得不到父母的尊重或受到冷落，可以向法院控告自己的双亲。此外，法律还详细解释了儿童享有的各项权利。