2005年7月12日，中国人民大学校长纪宝成在欢迎新党主席郁慕明来人大演讲时，使用了“七月流火”的典故。纪校长的欢迎词说，“七月流火，但充满热情的岂止是天气”。显然，纪校长此处的“七月流火”是要表达“七月暑热如火”的意思，但细心的听众发现，这个典故用错了。

    “七月流火”出自《诗经·豳风·七月》篇，原诗如下：
七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？三之日于耜，四之日舉趾。同我婦子，馌彼南畝，田畯至喜。
七月流火，九月授衣。春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日遲遲，采蘩祁祁。女心傷悲：殆及公子同歸？
七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑。七月鳴鵙，八月載績，載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。
四月秀葽，五月鳴蜩。八月其獲，十月隕萚。一之日于貉，取彼狐貍，為公子裘。二之日其同，載纘武功，言私其豵，獻豜于公。
五月斯螽動股，六月莎雞振羽。七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀，入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處。
六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉壽。七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴。采荼薪樗，食我農夫。
九月筑場圃，十月納禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麥。嗟我農夫，我稼既同，上入執宮功。晝爾于茅，宵爾索绹；亟其乘屋，其始播百穀。
二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰，四之日其蚤，獻羔祭韭。九月肅霜，十月滌場。朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥：「萬壽無疆」。

   其中的火，并不是指燃烧的火，而是指天上的星，“火”星，或称大火，即心宿二，天蝎座的主星。此星每年夏历五月的黄昏，出现在正南方，方向最正，位置最高；六月以后，就开始偏西下降；流，即下降。“七月流火”指夏历七月（相当于阳历八月），“火”星下降，表示暑气已退，寒气将来。所以便有下文的“九月授衣”，夏历九年就要开始准备御寒的衣服。所以，用“七月流火”来形容阳历七月天气炎热，无论在时间上和内容上都是错误的。
    不过，在现代语文中，如纪校长一样用“七月流火”来形容七月天气炎热的例子并不在少数，如果用约定俗成来解释语言现象，则纪校长所说并无不妥。只是因为最近纪校长大力倡导国学，并在人民大学成立了国学院，加上前不久清华大学校长顾秉林在欢迎亲民党主席宋楚瑜时闹的笑话，这就使人们更加关注起人民大学及纪校长的国学功底。
　　但是，我以为不能因此对纪校长提倡国学进行攻击，恰恰相反，它证明国学对于我们和纪校长一样都是需要的。