你常常会对着周围处变不惊仪态优雅口吐莲花的女性奇怪：淑女到底是怎样炼成的？从小炼成的。

    上个周六去滑雪，和一对父女同坐一个缆车。那个小女孩长得实在好看，大大的蓝眼睛，玫瑰色的脸颊，在滑雪头盔下露出金黄色的头发。她穿着粉红色的滑雪夹克，戴着粉红色的滑雪手套，而她的爸爸则手握着粉红色小雪板。忍不住问她几岁了，她清清喉咙小大人儿一样回答：“八岁了。”她的年轻而英俊的父亲忍不住插嘴：“她已经滑黑钻石道（难度最高的雪道）。”我惊讶地问那么你什么时候开始的？她想了想回答：“四岁。”到达雪场以后，我才发现周围有那么多的小孩子。似乎还是女孩多一些，穿着色彩鲜艳的滑雪装，乖乖巧巧的俨然小滑雪高手。

    夏天的时候，在高尔夫球场练球，好几次碰见一位父亲带着小女儿来练球，有的时候女孩的母亲坐在网围栏的外面静静地看着他们。小女孩也有自己一套儿童球具，小号的高尔夫球袋，小号全套的球杆，甚至一只白色的高尔夫球手套。她的曲膝，抬肘，击球都做得一板一眼，在明媚的阳光和绿草地的映衬下，她简直像一只大号的芭比娃娃。她并不是练球场惟一的芭比球手，高尔夫球场休息用的绿地上有几个小男孩在追逐打滚，而小女孩们则多安安静静地学大人的样子比划球杆。熟了以后和她打招呼，才知道她6岁，每个星期都来练球。6岁的小球手说起话来很大方，没有一点儿羞涩，和父母亲离开练球场的时候，会左右招呼：我走了，乔治叔叔再见，日安。

    也曾经去参观女上司的赛马，去的时候马场正在上马术课，十几匹马的马背上都是小小的骑手。十多个学生里，只有两个男孩子。那里面学得最好的据说是一个15岁的女孩，她细细高高的身材，穿着很帅气的马裤和红呢子的上装，当赛马从一个障碍的栏杆跳过去，你看见她长长的金色发辫从头盔里飘散出来。对于为什么学马术的女孩子多于男孩子，我的上司是这样回答的：一个加拿大中产阶级的家庭对女孩子的培养更甚于对男孩子的培养，尤其是在培养兴趣和爱好上面不惜重金。马术是欧洲上个世纪贵族年轻女性喜爱的活动，当然每个父母都希望自己的女孩成为淑女。

    办公室一位女同事的10岁的女儿每星期要上四堂芭蕾课，她女儿的课程表就是她离开办公室的时间表。你问她是不是要把女儿培养成舞蹈家，她拼命摇头：一个女孩子，练了舞蹈会更有气质，仅此而已。仅此而已的还有每周必上的钢琴课，每个晚上朗读的童话。炼成一个淑女需要十八般武艺。

    同事一直抱怨没有钱换厨房的一套家具，自己的福特车也太旧了。问她为什么不攒钱买一辆呢？她指着那个亭亭玉立微笑站在那里的小女儿说：一个小淑女的芭蕾课等于我的一辆奔驰车。

    滑雪，高尔夫球，马术，芭蕾课，钢琴……

    难怪中国人说养女儿是赔钱的事情。一个小西方淑女的炼成不光需要爱心，还需要MONEY。