多元文化音乐教育目前已经成为国际音乐教育的主流。所谓多元文化观就是“没有任何一种文化比其它文化更为优秀，也不存在一种超然的标准可以证明一种正当性：可以把自己的标准强加于其他文化”。多元文化观的核心是文化的多样性，承认文化之间的平等的相互影响。作为教育理念的多元文化观认为“学校必须帮助学生消除对其他文化的误解和歧视以及对文化冲突的恐惧，学会了解、尊重和欣赏其他文化。”多元文化的音乐教育主张世界各个民族的音乐文化都值得学习，音乐的文化价值是平等的，不存在先进和落后之分。我们知道，由于欧洲经济、军事的强势，使得他们的文化也成为人们信奉的圭臬，于是，音乐的“欧洲中心论”便对世界各个国家、民族、地区的音乐教育产生了一定的影响。随着时代的变迁，文化的发展，尤其是全球化时代的今天，人们开始强烈地意识到文化多元化或文化多样性的重要性。人们开始逐渐从对欧洲音乐的盲目崇拜中走出来，并关注长期被忽视和遗忘的音乐文化，普遍认为世界各个民族的音乐文化都值得学习，正如国际音乐教育学会的“世界音乐文化政策”中所言：“任何音乐教育体系都接受多种文化形成的音乐世界存在的事实，以及对其学习和理解的价值，并把这一观念作为音乐教育的新起点。”由此可见，各个不同国家和民族的特色音乐文化都是人类珍贵的文化遗产，都值得人们学习。
在我国新世纪的音乐教育中，“弘扬民族文化，理解多元文化”是新课程标准的重要理念之一。新课程标准指出，世界和平与发展有赖于对不同民族文化的理解与尊重，在强调民族音乐的同时，还应以开阔的视野去学习、理解和尊重世界其他国家和民族的音乐文化，通过音乐教学使学生树立平等的多元文化价值观，以利于我们共享人类文明的一切优秀成果。这种理念在全球化时代的今天无疑会对我国的音乐教学实践产生深刻的影响。
由于城乡之间经济、交通、信息等方面的差异，音乐教育的质量必然也会相应呈现出不同的现状。农村的音乐教育一直以来是人们关注的问题，但由于应试教育的根深蒂固以及农村学校的师资、教学设施等条件的制约，农村学校的音乐教育尽管也取得了一定的进步，但还存在着许多问题，下面重点谈谈农村中学的多元文化音乐教育发展的现状，并针对存在的问题提出一些建设性的意见供农村中学的音乐教育者参考。
关于农村中学音乐教育的现状，笔者主要以问卷形式展开了调查。该问卷调查主要是针对苏北的徐州、连云港、宿迂、盐城、淮安五个市，通过问卷调查的结果，我们基本上可以管窥农村中学多元文化音乐教育的现状以及存在的实际问题。
首先是对音乐文化价值认识的偏颇。
长期以来，中国音乐“落后”和欧洲音乐“先进”的观念在我国的音乐教育中占有一定的位置。国家卫星电视教材的《交响乐赏析》中就说道：“最能够抒发人们思想、最能够反映人们的精神世界，同时又是最能够震撼人们心灵的典范的音乐就是交响乐。”随着国际音乐教育的发展和音乐人类学等学科对音乐教育的渗透，人们逐渐意识到人类音乐文化的多样性及音乐文化价值的平等性。正如国际音乐教育学会所说：“普遍有效的音乐评价标准是不存在的。所有的音乐都是有价值的，都值得学习、理解和欣赏。”对音乐价值的认知理解有助于学生树立“文化多样性”的观念，增强他们对世界各种不同民族音乐的学习兴趣，以一种更为广阔的视野去理解音乐文化的独特价值。
其次是对本土音乐和西方以外的世界各个民族的音乐文化知之甚少。
由于我国近现代的音乐教育是以西方音乐教育体系为基础的，我国目前的音乐课程基本上还是一种“民族附加模式”──课程按照主流音乐观念组织，也包括经过选择的民族群体的一些音乐观念和材料。如用西方的节奏和记谱法来教练中国歌曲，这种“民族附加模式”的教学使得西方音乐成为传授的重点。多元文化的音乐教育不仅包括西方音乐、西方以外的世界各个民族的音乐文化，还应该包含本土的音乐文化。根据问卷调查得知，农村中学的学生对我国少数民族的音乐还是知道一些，但仅仅局限于一些人们熟知的少数民族，而对于偏远地区的少数民族音乐则知之甚少。对于世界民族音乐的学习与认识情况不容乐观，甚至对自己家乡的一些音乐还有些陌生感。如今，按照新的音乐课程标准编写的教材增加了本土和亚非拉等地区的音乐文化，这对于“弘扬民族音乐、理解多元文化”起到了重要的作用。当然，这些内容的增加无疑会对音乐教师提出新的挑战，音乐教师的再学习也就成了一个现实的问题。
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