一提西皮二黄腔，人们就会想到京剧。其实，采用西皮二黄腔的剧种是很多的。除京剧外，汉剧、粤剧、汉调二黄、祁阳戏、桂剧、广东汉剧、福建汉剧以及徽剧中的皮黄、婺剧中的皮黄、川剧中的胡琴、赣剧中的二凡和西皮、滇剧中的襄阳和胡琴、湘剧中的弹戏等都应属于皮黄腔系统。而湖北的汉剧在皮黄腔中应该是资格最老的，早年的徽班前辈谭志道(艺名谭叫天，即谭鑫培的父亲)就是汉剧的老旦演员。京剧“前三鼎甲”之一的余三胜也是汉剧演员出身。京剧唱念所采用的湖广音韵也与汉剧一样，而早年进京的徽班多湖北籍人，说明湖北的汉剧起码还是京剧的祖师爷呢!

汉剧的西皮源于西北的梆子腔，形成于湖北的襄阳，二黄原是湖北的黄腔，亦称楚调，因“黄”字即由湖广二字反切而来，二黄的旋律也是以湖广方言为基础。西皮与二黄的合成约在清朝的嘉庆与道光年间，原称汉调，民国初年改为汉剧，所以说皮黄腔始于汉剧是有道理的。汉剧分为生、旦、净、末、丑、外、杂等十个行当。乐队分为文武场，唱腔的板式分为[导板]、[三眼]、[摇板]、[散板]、[二流]等。西皮的剧目有《取成都》、《战樊城》、《击鼓骂曹》等；二黄的剧目有《祭江》、《二进宫》等，从剧目、板式、音韵、曲调都可以看出汉剧与京剧的渊源。

汉剧在发展中形成了襄河、荆河、府河、汉河四个流派，在彼此的竞争中，促进了汉剧的发展。曾涌现出吴天保、余洪元、牡丹花等汉剧表演艺术家，尤其是“汉剧梅兰芳”陈伯华的出现，推出了《宇宙锋》、《三堂会审》、《秦香莲》和《柜中缘》、《坐楼杀惜》等青衣、花旦戏，以其精湛的表演艺术，在全国的观众中产生很大的影响。