在表演方面，从男班到女班主要向京剧、绍剧学习，走程式化表演的路子。姚水娟在改良女子文戏时期虽然提出过“电影化、话剧化”的口号，但没有解决好写实与写意结合的问题。越剧改革以来，通过艺术实践把这个问题较好地解决了。“新越剧”主要从两个渠道横向借鉴：一是向话剧、电影学习真实、细致地刻划人物性格、心理活动的表演方法；二是向昆曲、京剧等古老剧种学习优美的舞蹈身段和程式动作。学习之初，难免生吞活剥，但她们没有停留在单纯模仿的阶段，而是在实践中以新角色的创造为基础，加以融合二者之长，逐渐形成写实与写意结合的独特风格。这种融合，为中国戏曲表演体系增添了新的内容，开拓了新的领域，并对其他剧种也有深远影响。

　　在舞台美术方面，改变了“一桌二椅”、桌围椅帔的传统形式，采用立体布景、五彩灯光、音响和油彩化妆；破除“衣箱制”，服装式样结合剧情专门设计，色彩、质料柔和淡雅。舞美成为艺术整体的有机组成部分。舞台演出形式也进行了诸如写实派、幻想派、构成派等多种多样的尝试。

　　40年代的越剧改革，建立起正规的编、导、演、音、美高度综合的艺术机制。编导制作为一种制度被确定下来，进行改革的各新越剧剧团从创建伊始，都把组建由主要艺术创作人员参加的剧务部，当作不可缺少的重要举措。由于剧务部成员绝大部分是受到新文艺熏陶的青年知识分子，他们的加入为越剧引进新的观念，新的艺术元素。越剧观众的构成也发生了变化，除原来的家庭妇女外，还吸引来大批工厂女工和女中学生。剧种的品位提升到一个新的层次。上海解放前夕，从事"新越剧"的几个主要剧团如“雪声”、“芳华”、“东山”、“玉兰”、“云华”、“少壮”，都受到进步文艺界直接或间接的影响，生气勃勃，拥有大量观众。