上世纪四十年代上海进行的越剧改革，不但在艺术上取得重要成果，而且在进步力量的影响下，在与黑暗势力的抗争中，促进了越剧界的觉醒。越剧姐妹们争取尊严、自立的团结一致精神，在中国戏曲史上写下精彩的一页。有三件大事当时曾引起轰动：

　　一是袁雪芬的记者招待会。

　　1946年袁雪芬演出《祥林嫂》后，受到反动势力的嫉恨，被扣上红帽子，经常受恐吓。8月27日流氓在光天化日之下对袁雪芬抛粪，此事引起舆论的愤慨。在进步文艺界的支持下，9月10日袁雪芬召开记者招待会，陈述遭遇，郭沫若、田汉、许广平、洪深及新闻界二百多人参加。多种报刊发表了大批报道和评论，《文汇报》上评论的标题就是《袁雪芬挺起胸来》。记者招待会产生了广泛的社会影响。

　　二是“十姐妹”联合义演。

　　1947年夏天，为了摆脱老板控制，袁雪芬、尹桂芳、徐玉兰、竺水招等越剧界的十大头牌携起手来，举办联合义演，打算筹资兴建越剧剧场和越剧学校，受到广大观众和舆论的热情支持。演出到第十天，社会局“勒令停演”。袁雪芬、尹桂芳等亲自与社会局长吴开先交涉，经过抗争迫使当局撤销停演令。田汉曾专门写文章《团结就是力量》，赞扬越剧姐妹团结起来争取自身权力的斗争精神。

　　三是筱丹桂自杀引发的抗争。

　　筱丹桂是越剧名旦，被流氓戏霸张春帆霸占，1947年10月13日因不堪凌辱含恨自杀。袁雪芬、徐玉兰、竺水招等越剧姐妹与张春帆进行了面对面的斗争，并将他告上法庭。10月16日上午大殓时，五万观众前来吊唁，上海34家越剧场子全部停演日场，以示哀悼，这次大殓事实上成为一场声势浩大的示威。