CAI（Coputer Assisted Instruction的缩写）意即计算机辅助教学，其狭义的定义是指教师将计算机用作教学媒体，为学生提供一个学习环境，学生通过与计算机的交互对话进行学习的一种形式。20世纪50年代美国IBM公司设计了第一个计算机教学系统，并逐步展示了现代科学技术发展对教育的推动作用，特别是随着70年代微型计算机和智能计算机辅助教育的出现，80年代末90年代初多媒体计算机的诞生，为CAI的发展开拓了广阔的前景，在我国CAI的研究和发展方兴未艾，在历史学科教学中的应用还没有得到广泛推广。但我们认为教育现代化必须以实现教育技术的现代化作为基础，现代教育技术是现代教育不可或缺的重要组成部分。同时历史学科教学的特征和要求与多媒体计算机信息处理能力的谋合，使历史教学领域更有理由和可能应用这种先进的教学媒体，发展CAI技术，推动历史课堂教学改革。所以，CAI在历史教学领域的应用无疑会引起传统历史教学思想的变更、旧的教学模式的更新和教育目标的优化，必定会成为今后历史课堂教学改革的方向。

一、历史知识特征与CAI多媒体性的对应

CAI是通过课件的固化成果显示出来的，而CAI课件一个最基本的特征就是它的多媒体性。它可以集文字、声音、图象、动画数字电影等多种媒体材料于一体，使课件的内容丰富多彩，在有限的时间内显现大量的信息，这是传统的历史课堂教学无法比拟的，更重要的是这种富于创造性的CAI多媒体教学课件的功能与历史教学的诸多特征与要求相一致，实现了课堂教学中诸多媒体的系统组合，充分地显示出教师对历史课堂教学的主体设计作用。将教师的教学设计空间引向无限，为教学方法创新提供了条件，并突破了原有的知识教学形式，使学生对历史知识的认知整合更加有序、合理。也就是说历史教学更适合使用CAI多媒体教学。

历史知识教学必须充分地体现历史学科的专业特色，认真研究传授历史知识的具体特征，这是历史教师进行历史课堂教学设计，提高教学效果，完成教学目标的出发点。这些基本特征包括历史知识的过去性、具体性、综合性和因果联系性。

历史知识的过去性是历史知识一个最显著和最基本的特征，它是指历史是一种过去的历程，“泛指一切事物的发展过程，包括自然史和社会史，通常仅指人类社会的发展过程。”历史知识的过去性即它的不可重复性。历史过程发生过以后便是事过境迁，过眼烟云，它无法象物理、化学实验那样，再次让我们去经历和体验，但历史学习者又必须尽量全面地去认识它，这是历史学习中的一个困难问题。我们只能凭借前人遗留下来的间接的历史材料来认识历史过程（包括历史遗址、历史文物、文字记载、照片以及实录性的音像材料），但无论如何我们都面临这样一个切实的问题，即前人遗留下来的历史材料是及其珍贵的，而包含各个层次的众多的历史学习者欲全面地接触这些材料则是无法想象的。例如半坡遗址系统地反映了原始社会母系氏族公社的生活景象，但要使那么多的历史学习者都能莅临参观是不现实的，这必然造成很多历史学习者对这一历史事物认识的欠缺，对形成准确的历史概念是不利的。但是CAI教学可以利用其多媒体性特征，在一定程度上解决这些问题。例如历史文物或历史遗址可以摄制成录像片或拍成照片，录像片以视频采集的形式转化为AVI数字电影模式的文件，照片也可以扫描成各种图片文件（用数码相机操作则更简单），根据需要进行适当的剪辑。并配以说明性的文字或录音，编制在CAI课件中。目前，在文化市场上有关历史过程实录或历史遗址介绍的VCD碟片也很多，这可以通过视频压缩将其转化成AVI数字电影模式的文件，在保证其客观真实性的前提下，根据需要进行编辑。加之教师的艺术性加工，形成具有系统性的CAI课件。这样学生可以在历史课堂教学中观看到大量的与历史教学内容相关的形象材料，可以最大限度地利用现代化的信息处理技术复原历史形象的原貌，这对于学生形成清晰、准确的历史认识是很有好处的。