社会在不断发展，时代在不断前进。新世纪少年学生，他们的思想、行为、兴趣、爱好 ……无不渗透着浓烈的时代气息。就小学而言，和以前相比，确实有大不相同的地方。教师必须先在思想上突破，从观察事物的习惯的轨道中解放出来，站在时代革命的角度考察，从而认识学生的新情况、新特点。
应该欣喜地看到现在的学生见识比较广，接受外界信息的灵敏度高，有时看问题尖锐和深刻的程度超过他们的年龄。他们敏于思索、善于质疑，对知识的追求不受教材的限制，勇于发表自己的意见。他们的
兴趣十分广泛，对古今中外的人或事往往带有一种猎奇的心理。学生思维活跃，科技知识起点高，生活知识特别丰富，十分憧憬美好的未来。这是时代赋予他们的特征，这也是于教学十分有利的条件。但与
同时，学生身上又存在着明显的不足。学生的知识与能力的差距大、缺陷多。教学上的难度是非常大的。
我们认清了当代学生的新情况、新特点，就不会用形而上学的观点认识学生；就会扬学生之长，引导他们明辨是非，克服不足，因势利导，雕塑成才。我们应该用新观念取代旧观念，尤其是时间观念要更新。在农业时代，农民主要根据过去的经验从事春耕夏耘，秋收冬藏，所以他们习惯于回顾过去；在工业时代，人们往往把握眼前的时机，所以人们在时间上具有高度现实感。当今，人类已经进入信息社会，进入在更大程度上依赖知识创新和科技进步展开竞争的时代，人们在注视现实的前提下，应更重视预测未来，了解趋势。未来，对于生活在信息社会的人来说，是不容忽视的。当代语文教学应关注未来，向刻板、单调、陈旧的教学方式 (即应试教学)彻底告别。
就语文教学来说，目前还没有完善的质量评估体系，缺少教改效果鉴定措施，于是出现了 “素质测试”之类的检验教学质量的“新”措施：把大量的考试、测试变成不定期的抽测，这样一来，重认识领域，轻技能领域的状况就改变了吗?如果“素质测试”命题仍带有主观随意性，如果对学生的语文知识、语文技能检查的方法不进行改革，如果社会仍以升学率给老师、给学校定教学质量，那么，教师为了应付这些考试，明知不利于学生的身心健康和智能发展，而违心将“素质教学”应变为“应试教学”，甚至变本加厉地这样做。穷于应付考试的学校、教师能有多少改革教学的精力和余力?能置学生升学于不顾吗?学校、教师参与语文教改就有了后顾之忧，语文教学效率提高就成了套话、空话。
作家孙犁说过： “读书是一种文化活动，总是带有时代气息，青少年读书总是顺应时代潮流的。”作为语文教师不能不顾及青少年学生的这一心理特点，今天要培养的不是“两耳不闻窗外事”的书呆子，而是积极顺应时代潮流的一代新人。所以要打破语文教学封闭式的模式，不断摄取一些反映现实生活、体现时代精神的好材料，在课堂上多引进喧腾着时代强音的活水，一定能给我们的语文教学带来新的生机。
我们正面临新的挑战，当今学生敢于思索、大胆提问。如果我们还是拘泥于 “组词成句，连段成篇”式的教学，就很难令学生满意。再说现行的语文教材，不论小学、初中，还是高中、大学，不是二三十年代的名家名篇，就是解放后的作品，距离学生的实际生活较远，更不用说那些历史故事和外国文学作品了。岁月不居，时光无情，就是那些建国以来的散文名篇，在今天看来，也不可避免带有局限性，其光彩与色泽不免有些黯淡。作为历史文献，虽然仍有真理的闪光，但在今天的针对性和可读性不免要差一些，如果我们硬把学生的思想牵引到遥远的生活中去，是不利于学生思想发展的；如果我们只是再现旧社会生活的真实，去窥视新千年，那么我们将被学生们淘汰；如果我们习惯成自然，对身边的新信息漠不关心，搞教育科研就提不出新问题：如果我们只是忙于教学工作，缺乏捕捉生活信息意识，就不能从时代的角度发现教育中的实际问题，在教育上想创新也是枉费心机；如果我们把握时代的脉搏，根据学生的思想实际，抓住学生好接受新鲜事物的心理特征，在课堂上适当输入时代信息，我们的面前就会展现出一个新天地，将能为教学科研提出更多更有价值的问题。每一位有志于教育科研的教师，都应该站在时代的高度，手捧本书，面对现实，放眼未来，勇敢地接受时代的挑战。不应该迷信教案参考，去做别人的“搬运工”。有很多人曾提出语文教材要有时代气息，其着眼点显然在于文章的思想内容方面、语言文字方面，这个选材标准是合乎实际形势的，是多年的经验总结。然而，教材要有稳固性，不可能年年更新，“年年岁岁新教材，年年岁岁新教法”，这种状况教师们是不会满意的。语文教材与报刊杂志是有区别的，表现在思想教育上，不可能像报刊杂志那样迅速反映社会生活现实。再说，每年都要更新教材，需花大量的财力物力，客观上是不允许的。
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